Ebenso unglaublich wie die biologische Vielfalt der Regenwälder ist die Geschwindigkeit und das Ausmaß ihrer Zerstörung: Jährlich verschwinden insgesamt 200 000 km² – das ist die doppelte Fläche aller Wälder, die wir in Deutschland haben. Viele Urwälder werden illegal abgeholzt, in Indonesien, wo der Regenwald auf Sumatra schon fast verschwunden ist, betrifft das 70 % der gerodeten Flächen. Die einheimische Bevölkerung wird ihrer Lebensgrundlagen beraubt oder sogar mit Gewalt von ihrem Land vertrieben.

Für das Verschwinden der Regenwälder sind vor allem wirtschaftliche Interessen internationaler Konzerne verantwortlich. Denn neben dem begehrten Rohstoff Holz befinden sich in Regenwaldgebieten auch Vorkommen von Erdöl, Edelmetallen, Edelsteinen und Erzen. Eine weitere wichtige Ursache: Unser alltäglicher Fleischkonsum. Um den Nachschub von billigem Fleisch u.a. an amerikanische Fast-Food-Ketten zu garantieren, werden große Flächen Regenwald gerodet und als Weideland für Rinder genutzt.

Auch wenn die in Deutschland servierten Hamburger mittlerweile von europäischen Rindern stammen, trägt unser großer Appetit auf Fleisch zur Zerstörung tropischer Regenwälder bei. Denn ihr Futter besteht häufig aus Soja, das wiederum vor allem auf Plantagen in Entwicklungsländern wächst. Auf ehemals natürlicher Regenwaldfläche. Ein Fünftel von Brasiliens Ackerfläche wird für den Anbau von Futtermitteln für die EU-Länder genutzt, während zugleich Armut und Hunger der einheimischen Bevölkerung zunehmen.
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